Hội Làng/ My village celebration

Hội làng năm nay rơi đúng vào tuần mưa gió mịt mù cộng với học hành căng thẳng nên thiệt tình hai đứa mình ko có chút tâm trí nào chăm cho blog cả. Đã định sẽ viết bài này với nhiều nhiệt huyết hơn. Cũng vì thế nên hình ảnh của bài này mình đành lấy của 2 năm trước. Hi vọng vẫn ok.
My village celebration this year happened exactly in a rainy week, plus we had much homeworks to do so we didn't have any time to take care this blog. For that reason, I have to use my photos from this celebration 2 years ago. Hope it's ok.

Dù sao thì Hà Nội không còn nhiều làng nữa. Hay đúng hơn thì làng cũng thành phố cả rồi. Đây là nơi mình sống nhưng trước năm 20 tuổi thì không có khái niệm gì về làng cả. Chỉ đơn giản mình là một phần của nó.
Anyway, Hanoi doesn't have much village left. Infact, Villages now become streets. This is where I live but 20 years ago I have no idea about "village". I'm just a part of it.

Làng Phương Liệt

Trước hội làng 1 tuần thường xuất hiện những lá cờ ngũ sắc, cắm dọc theo các con đường và ven hồ. Thậm chí có cả băng-rôn. Mình và bọn trẻ con thường là những đứa háo hức nhất vì chuẩn bị được xem múa lân. Mà hội múa lân ấy tập luyện cho ngày mở hội rất chăm chỉ. 

A week before the big day, they hang the colorful flags everywhere to notice people around, even banner. I and the kids were so exicted for the "Lion Dance". Because the team usually worked hard for it.

Người già trong làng là những thành phần chính và tất bật nhất (ông mình ở trong ban tổ chức). Nhưng mình thấy vui khi một số người trẻ cũng tham gia và đóng góp rất nhiều (đội múa lân chẳng hạn). Buồn cười nhất là các bà già đóng vai tiên nữ, các ông đóng vai tiên nam. Xúng xính và xúm xít, mình thấy họ như trẻ lại. Tất cả vui vẻ và cảm xúc có lẽ không khác những người đang còn 20 cho lắm. 

Old people are the main and busiest characters (my grandpa is one of the organizers). But I feel happy when there are lot of young people participate this celebration (the lion dance team, for example). Old people used to act Fairies. They were glad and having fun. They seemed like 20.

Sau màn múa lân rất sôi nổi mọi người tiến hành 1 nghi lễ nghiêm túc và trang trọng. Khi đứng ở hiên đình chụp ảnh, mình gặp nhiều người mặc dù không còn sống ở đây nữa, nhưng vẫn trở về vào dịp này hàng năm để thắp hương và thăm hỏi bà con. Thực sự nó vẫn là một ngày rất thiêng liêng.

After the exciting lion dance, they celebrate a small serious tradition. And when taking picture in a side yard, I met some people who did not live here anymore but this day, every year they came back to visit their relation and of course, the village.

Mình thích gì nhất ở hội làng? Là được ăn cỗ. Có lẽ rất ít người Hà Nội nào lại được ăn một bữa tập thể như thế này. Nó cũng không khác gì bạn ăn cỗ ở nhà. Nhưng đông vui và nhộn nhịp hơn nhiều. Cỗ đình đơn giản hơn, có món cháo và xôi rất ngon. Cũng có thịt gà và thịt thủ lợn. Mọi người thường đến đông và sớm. 5h chiều bạn ra có lẽ cũng không còn gì ngoài xôi. Có những gia đình tranh thủ ra ăn tối luôn để đỡ phải nấu cơm. Còn mình và lũ trẻ con dù dắt nhau ra hơi muộn nhưng vẫn có mâm vì ông ở trong ban tổ chức mà. Kể cả không muốn ăn hay no, mẹ mình vẫn dặn ăn một ít để lấy lộc. Và mình luôn ăn. Mình tin thành hoàng làng và các cụ tổ tiên luôn dõi theo và phù hộ. 

What I love the most in the village celebration? Eating. Eating in public is different when you eat at home, especially the event like this. Even I don't want to eat my mom always said "eat a little, the village saint will bless you." So, I always eat. I believe the saint and my great ancestor always follow me and wish me the best.

posted by macaroni

Hanoi Bus Stories

I have taken bus to school for 4 years. It's a 10km and 30 mins long. For my route, it has about 14-15 stops which I'm even sleeping or closing eyes still knowing where is where.
I only take one Bus 21 always. But I'm pretty sure who wants to get a bus. Students mostly, old people, low income people and a little of thieves. Good news, we all have strong and fast bodies. In Hanoi bus world, this is no.1 standard. The drivers just give us 5-10 sec each stop, the doors opens then closes super fast. Not that they can't wait, they really can't wait! When dayly ticket costs 3000 VNdong (1/7 a US dollar) and monthly ticket cost 80000 VNdong (4 US dollar), they have to go back to the station to save their little precious time.
I remember my 1st year in college, one friend of mine lives near my house. He took the bus, then I.  So one morning, I met him on a bus with its another big rubber wheel on the floor. After catch me, it stopped no more. Lucky me. And my friend and I, got to school 10 mins earlier.
I remember Hanoi sky in the late afternoon. It got dark and I got Bus. Over those glass windows, the lights sparkled, red and yellow. I was safe in a giant box in 40kmph.
Today is no longer I feel safe. Sadly, I caught a man trying to steal my wallet. I am shock and upset. I feel I lost something deep inside which is a part of me for a long long time. Those people stand with me, now I see them in curious and defend eyes. I'm scared.
Anyway, I can't live with out bus now. It's cheap and the gas price keeps raising. There're still a lot of complex funny weird stories on Hanoi bus. Don't hesitate to get on one. And if you someday see a bag stucking on a back door of a bus in Hanoi street, don't be so surprise!
Posted by Macaroni

Cụ rùa Hồ Gươm/ The Only HoGuom Tortoise

Họa tiết trước cửa đền Ngọc Sơn. Nguồn: http://www.flickr.com/photos/kjfnjy/

Bọn mình đã từng nghĩ là sẽ viết bài này hết sức dài dòng với đủ thứ qui tắc và trình tự nhưng cuối cùng thì sáng hôm nay mình quyết định sẽ ngồi gõ lại chỉ vài thứ cốt yếu trong một số cuộc nói chuyện gần đây của bọn mình.
Gần đây cụ rùa bị ốm và một số người cho rằng cứu rùa không phải là việc quá bức thiết, sẽ rất tốn kém cho một đất nước còn nghèo. Nhưng đấy mới là cái nghèo về kinh tế, còn cái nghèo về văn hóa thì sao? Ai cũng biết Hồ Gươm và cụ rùa là một sự gắn kết đặc biệt ý nghĩa và đã đi cùng lịch sử nước mình một chặng đường dài. Trong cái khoảng thời gian choáng ngợp bởi giao lưu và nghiêng ngả vì các trào lưu mới xông vào, mình nghĩ không gì bằng một giá trị bất biến như thế, một thứ đã kết tinh qua hàng trăm năm và thực sự là "made in Vietnam" 100%.Thật thú vị khi được giới thiệu với một người bạn từ xa đến rằng: hãy nhìn cái hồ nhỏ bé này, có cụ rùa sống ở trong đó và Hà Nội của chúng ta quan tâm đến một sinh vật sống như quan tâm đến một "bô lão" vậy. Có thành phố nào trên thế giới giống như vậy không?
Nếu một ngày cụ rùa không còn, Hà Nội cũng sẽ vẫn sống tiếp. Dù sao, chúng ta cũng đã từng mất đi nhiều di sản quý giá mà vẫn tồn tại cho đến ngày nay, nhưng cái không thể mất đi là tinh thần tôn trọng với các di sản ấy. Hồ Gươm và cụ rùa là một di sản quá sống động, nhờ có sự tồn tại của rùa mà mình có thể cảm nhận được một mạch sống liên tục của Hà Nội. Nếu chẳng may một ngày hồ không còn rùa, ít nhất cũng phải cảm thấy đau lòng, đừng đối xử với tâm hồn của mình hời hợt như một con vật già cỗi vô dụng.
Có người cho rằng cụ giùa chỉ là một con rùa già, tuổi cao sức yếu thì cũng đến ngày phải ra đi. Đúng thế, cụ rùa chỉ là một sinh vật sống không nằm ngoài quy luật của tự nhiên, nhưng nếu cụ ra đi trong cái hoàn cảnh này thì mình thấy thật đau lòng. Hồ Gươm không còn là môi trường sống lý tưởng nữa, đô thị phát triển càng ngày càng gia tăng sức ép với chiếc hồ, lá phổi của Hà Nội dường như đã làm việc quá sức.
Cuối cùng, cụ rùa không chỉ có ý nghĩa với Hà Nội và Việt Nam mà còn có ý nghĩa trong việc bảo tồn loài rùa nữa. Nếu đọc báo thì ai cũng rõ rùa Hoàn Kiếm có tên khoa học là Rafetus Swinhoei, là loài có nguy cơ tuyệt chủng rất cao.  Mình vẫn không thể quên được chương trình discovery đã xem từ rất lâu, trong đó, những người dân châu Phi, sau khi săn được con vật đã làm lễ dể tiễn đưa linh hồn nó, họ coi con vật ấy là người anh em của mình và chỉ xin lấy đi phần vật chất vốn sẽ luôn tuần hoàn trên trái đất. Mình nghĩ hành động ấy thể hiện lòng biết ơn và sự tôn trọng. Nếu vẫn nói việc cứu rùa là vô nghĩa thì quả thực là thiếu đi sự tôn trọng thiên nhiên với sự cân bằng hoàn hảo và hy hữu đã tạo nên sự sống.

We had thought that this note would be long with principal order. But this morning I decide to type out few things we have discussed in our recently talks.
Since the HoGuom Tortoise has been sicked, some people say that saving him (I suppose that the tortoise is male) is dispensable, that is obviously expensive work for a poor country. But it's a poverty of economics, what's about of culture? Everyone knows HoGuom and the tortoise have an important connection and have gone with the nation history for a very long time. (In the myth, Le Loi - one of the greatest Vietnamese Kings gave the Golden Tortoise - in fact a God back the powerful Sword) At the crossroad of time, the break out of exchange culture and new trend, I think there's nothing can stay firmly like this. How interesting for me to introduce to a foreign visitor we have an very old tortoise living under the lake and we-the people of the city care about him in every single moves.
If one day he's not here, Hanoi still moves on. We used to lost a lot of precious heritage but the spirit remains - that's what important. HoGuom-the Tortoise is an alive heritage, because of him so I can feel Hanoi soul. Then, if that day had come, at least you - a Hanoian, please be hurt!
Someone said he is an old animal, it's time for him to go. I know it's true. He's just another creature (even if he's really a God or not) of mother nature. But we have to see the whole picture. HoGuom is no more a perfect environment, we poison it everyday, the city is growing big, and we are pushing Hanoi's lung working too hard.

Updating 9 March 2011
These days are another busy days of Hanoi. We are saving him! We have discussed and thankfully made a few first steps. We made a mini hospital in the island of the lake. Sadly, the hospital has no patient. 2 days ago, they tried to catch him but totally failed. People say he's still enough strong to get away of the net. Anyway, I hope the Tortoise soon accept us to help him. And we promise to catch, to cure you, in direct way!
Posted by: Capy and Macaroni

Hanoi Flower Festival

To begin a new colourful year I decide to visit Hanoi Flower Festival. The festival is held along Hoan Kiem lake as the first celebration toward Hanoi 1000 years old and the 2010 National Tourism Year in Hanoi. From 30 December 2009 to 3 January 2010, it is the great time for not only Hanoi people but also the tourists to know more about Hanoi culture and enjoy many artworks made of flowers. There are many people eager to come so I have to wake up early to get there.
The festival is an achievment of 1000 artisans and workers. Hundred of flower species were used to create a wonderful space which used to be a crowed street in normal days. It's so amazing with me to stand in the middle of the road seeing the street has become a wonderful garden! Though it's not the first time Hanoi holds this event but it still makes me surprise. So interesting when many trees of countryside can grow in the center of the city and right in front of Hanoi Post office. Besides, many symbols of Hanoi are reproduced in smaller size such as Khue Van Cac, One Pillar Pagoda, Long Bien bridge, Hanoi’s old tramcar, etc.

Well, I feel very very strange and peaceful...Everyone comes here… taking photographs, laughing, seeing beautiful things together under a small drizzling rain and bitter wind_ a typical weather of Hanoi’s winter.

The green, the red, the yellow, the blue... all the fresh colours are here, in the heart of Vietnamand Hoan Kiem lake has become a huge flower basket!

Love this festival and all people who have made it real.

The street of books

For my friend_ a Booklover ^^ And for my new friend in France :)

It’s Sunday and I decided to go to Dinh Le street to take some photos for my friend. She is a booklover and she used to buy books there when she was inHanoi.

Dinh Le is a famous street of books. There are various kinds of books but the main is literature. Most of booklovers in Ha Noi like those stores because the price is always cheaper and its atmosphere is very “books”!

One thing makes me love to go there is that the books are on old wooden shelves in narrow rooms, it is very different with some bookstores near there (bigger, more modern and also more expensive). Those small bookshops make me feel warm and friendly. Standing in the small space and surrounding with books, I almost forget noises from the outside, just me and books, I can feel the smell of fresh ink and paper and absolutely swim deeply in words. Moreover, you can ask the seller about every book. They can remember the name of all and some even can talk with you about their favorite books.

Luckily, I came here at early afternoon so the street was in quiet space. in weekends, the streets always become crowd and noisy by both customers (people who can't come here in weekdays) and sellers.

If this is your first time coming here, there is no doubt that you'll be shocked by the prices. every stores has a big banner that "sale 20-35%" or even "crazyyyy sale 20-50%". Well, but I don't think you can buy a book that sales by a half. What a great advertisement to attract customers, right! Anyway, I myself come in crazy-sale-store all the time. As you know, people like "CHEAP" and when you actually get in their doors, all around is so tight with people, books. According to me, you've got to get yourself a spot to put your feet on and well, pick up some favorite covers or authors. It's also noisy, too. People talking, asking, calling, maybe screaming? But it's really animated atmosphere!

Of course beside those who have stores, there are some don't so these sellers come here only in weekends. They put their shelves on the pavement, selling books until it gets dark and no more customers. In fact, these guys are my favorite and wise choice. You know why? They're selling the cheapest books in the whole world. Trust me, they don't have to pay the rental so the price is always amazing, even lower than others just a little little bit.

To end up this topic, well nothing to say but "welcome to the most wonderful book-street"!